什么是可持续农业？

虽然每个人对于可持续农业的定义有所不同，但从本质上讲，可持续农业是既满足当下需要又对未来不造成破坏，即对环境无害、对社会负责、对农民有利的农业。可持续农业致力于为森林、气候稳定、人们的权益和生计争取最佳的长期成果。

为什么我们迫切需要促进农业的可持续性？

到2050年，世界人口将预计达到98亿，因此农民需要生产更多的粮食。然而，传统的耕作方法使土地退化，作物的生产力不断降低，小农户不得不砍伐附近的森林以寻找新的肥沃土地。虽然砍伐几英亩的树木不会导致温室气体大量排放、加速气候变化，但大豆和棕榈油等大型作物的工业化种植往往需要更多的土地，这无疑为小农户带来了更大的压力。现阶段，我们需要满足不断膨胀的人口需求，维持小农户的生计，因此农民必须采取更加可持续的农业实践。

可持续发展始终是一个旅程：首先农民应停止具有伤害性的实践，比如砍伐森林和强迫劳动，之后逐渐恢复土地和提高收入。雨林联盟可持续农业标准为农民提供了可持续发展的路线图。

可持续农业的关键要素

您知道吗？农业导致了80%的雨林砍伐。森林砍伐加剧气候变化，这将为全人类，尤其是小农户带来负面影响，他们的农作物可能会因干旱、洪水和病虫害而绝收。避免森林砍伐是农业可持续性的关键步骤。

此外，种植新的树木可以使农场更具可持续性。有些作物，如咖啡和可可，在树木的荫蔽下生长得十分茂盛。培育现有树木，并与作物并排种植新的树木——即农林复合经营，可以为我们带来许多好处。农场上的树木可以连接森林片断，这有利于迁徙物种；具有保护性的树冠可以调节温度和湿度；许多遮荫树有助于改善土壤的健康状况；香蕉和芒果等结果实的遮荫树可以带来额外收入。最重要的是，遮荫生长的咖啡味道更好，因为它成熟得较为缓慢，口感更佳醇厚。

农民增收

维持农民生计是可持续农业的前提。幸运的是，许多提高农民收入的方法也可以改善地球的健康状况。例如，自然控制害虫和杂草可以减少对有害杀虫剂的需求，从而降低成本。在农场种植果树可以为农民提供额外的销售产品，同时有利于碳储存和土壤滋养。

在提高农民收入方面，企业也起着至关重要的作用。公司可以帮助农民承担采用可持续实践的前期成本，并为可持续生产的农作物支付更多费用。

更高的工资与更好的工作条件

大多数小农户农场依靠家庭或社区劳动力，但大型农场往往雇佣大量工人。给予工人结社自由，使他们能够组织起来，争取更高的工资与更好的工作条件，这一点非常重要。与此同时，解决诸如童工、强迫劳动等根深蒂固的问题也同样重要。致力于可持续农业行业意味着系统的建立与完善，以发现这些问题并提供解决措施。

体面的住房、工人的个人防护设备、产假以及健康和安全保护也至关重要。工人应至少获得最低工资，即生活工资报酬，使他们能够达到体面的生活水平，包括食物、水、住房、教育、医疗保健、交通、服装和其他必需品，包括突发事件的供给物资。

最大限度地提高土壤健康与碳储存

对于农民来说，还有什么比健康的土壤更重要的呢？土壤越健康，它保持水分的能力就越强，越有助于植物抵抗干旱。健康的土壤还可以提高作物产量，从而减少农民因经济压力而导致的森林砍伐。有机堆肥能够丰富土壤，减少对昂贵并且污染水道的化肥的需求。此外，在淡季种植不同类型的覆盖作物，防止水土流失，可以大大提高土壤质量。它们所带来的另一个好处是：覆盖作物每亩可储存半吨二氧化碳，这使得作物轮作成为一个强有力的自然气候解决方案。

水资源保护

水资源缺乏是人类面临的最紧迫的危机之一。根据联合国的数据，到2050年，由于污染、气候变化和需求增加，将有超过50亿人面临缺水问题。某些作物，如咖啡，不仅在生长过程中对于水的需求量较大，在加工阶段也需要大量的淡水。所有加工用水最终都会变成废水，污染附近的河流和溪流。为了使农业更具有可持续性，重要的是找到减少用水和保持水道清洁的方法。沿着水道种植天然树木缓冲区是一种实用、低成本的解决方案，树木有助于防止侵蚀和污染径流进入河流和溪流，同时也可以进行碳储存。

杂草与害虫综合治理

对杀虫剂和除草剂的过度依赖为生态系统带来了高风险，此外，这些有害的化学物质还有可能损害农民及其家人的健康。因此，我们应逐步淘汰危害最大的化学物质，然后逐渐减少对其他化学物质的使用。病虫草害综合治理包括引入常见病虫害的天敌、“选择性除草”使有益杂草补充土壤，并通过定期修剪防止杂草疯长。同时，可以手动将有害杂草拔除，转换成有机肥料。尽管这些方法一开始需要一定的劳动力，但从长远来看，它们通常被证实可以降低成本并提高作物产量。

性别平等

尽管世界上近一半的农民是妇女，但由于法律或文化的限制，许多人不能拥有自己的财产或林地。同时，她们也经常被剥夺受教育的权利，并被排除在农业合作社的决策之外。然而，研究表明，农业社区的性别平等对粮食安全和消除贫困来说至关重要。

根据联合国粮农组织的数据，当女性农民能够平等地获得资源和机会时，作物的生产率将提高多达20%-30%。缩小性别差距也将对儿童的福利产生重大影响，因为妇女更倾向于将收入投资于家庭的保健和教育。由于在低收入国家妇女占农业劳动力的40%以上，因此性别平等对于健康、宜居的未来尤为重要。

公司、政府和消费者可以做什么？

我们不能把促进农业可持续性的重担全部压在农民身上。采用更加可持续的实践往往需要大量的投资，因此公司和政府应在负责任的商业实践和政策方面发挥带头作用，作为消费者可以在购买产品时做出更加可持续的选择。促进农业的可持续发展是当务之急，每一个人都应该贡献出自己的一份力量。